La production de béton sous la loupe

Sur le chantier du deuxième tunnel du Gothard à Göschenen, de nombreux processus s’articulent en coulisses pour que la construction du tunnel puisse avancer avec précision et efficacité. Les services logistiques jouent un rôle central dans ce cadre : ils approvisionnent l’ensemble du chantier en matériaux nécessaires tout en assurant l’évacuation des déchets. C’est Ivo Bölsterli, chef de chantier des services logistiques pour la partie nord, qui en est responsable.

Les sites de production du site fédéral comprennent à la fois des installations en surface et souterraines. Le site de production le plus important se trouve toutefois à l'intérieur de la montagne, dans une grande caverne en béton creusée spécialement à cet effet. Celle-ci mesure environ 148 mètres de long, 18 mètres de large et jusqu'à 16 mètres de haut. Avec un volume total d'environ 40 000 mètres cubes, elle constitue le cœur de l'approvisionnement en béton pour le chantier de Göschenen.

La production souterraine présente plusieurs avantages. Elle permet de gagner de la place en surface, garantit la continuité des opérations quelles que soient les conditions météorologiques et réduit les nuisances sonores pour la population. En même temps, elle tient compte des exigences particulières du site : celui-ci se trouve dans une zone autrefois exposée aux avalanches. C'est pourquoi il a été décidé d'installer les principaux sites de production dans la montagne, où ils sont mieux protégés.

La réutilisation des déblais constitue un élément essentiel du système. Les matériaux provenant des deux chantiers sont acheminés vers Stalvedro, au sud du Gothard, puis ramenés par train à Göschenen. Là-bas, ils sont déchargés des wagons dans une goulotte basculante et transportés par des convoyeurs à bande, via une galerie de convoyage, directement dans le silo de la centrale à béton située dans la montagne.

Le béton produit est utilisé pour de nombreuses applications sur le chantier. Outre la fabrication des cuvelages, il sert aussi à la mise en place de la voûte intérieure, à la consolidation des déblais lors du creusement à l'explosif, à la fabrication d'éléments de canalisations techniques, de faux-plafonds, d'accotements et de centrales de ventilation dans la montagne. En période de pointe, environ 5 000 mètres cubes de béton sont produits chaque semaine. Ça correspond à environ 500 à 600 trajets en camion.

L'un des principaux domaines d'application du béton est la fabrication des segments de tunnel. Les segments de tunnel sont des éléments en béton qui sont installés sur le tunnelier afin d'assurer la stabilité durable du tunnel. Un anneau se compose de six segments et mesure deux mètres de long.

La production de ces éléments s'effectue également sous terre. Le processus de fabrication commence par la mise en place de l'armature. Celle-ci est placée dans le coffrage nettoyé avant que celui-ci ne soit rempli de béton. Ensuite, la surface est lissée – en partie à l’aide d’un robot de lissage, en partie à la main. Les segments sont ensuite placés dans un tunnel chauffant où ils durcissent pendant environ huit heures.

À l’étape suivante, les éléments sont décoffrés et transportés à l’aide d’une pince à vide. Ils mûrissent ensuite pendant 24 heures supplémentaires sous une tente. Ce n’est qu’alors qu’ils sont acheminés vers le dépôt de cuvelages en surface. Celui-ci peut accueillir environ 560 anneaux de cuvelage, soit plus de 3 000 éléments individuels. Depuis ce dépôt, les cuvelages sont chargés à l’aide de la pince à vide, placés sur des véhicules spécialement conçus, puis transportés vers la montagne pour leur mise en place finale.